近日，受月球探测分析组（the Lunar Exploration Analysis Group, LEAG）主席Clive R. Neal教授邀请，遥感所法文哲研究员担任月球极区挥发分特别行动组（the Lunar Volatile Specific Action Team, SAT）成员，并参加了在美国宇航局约翰逊航天中心举行的会议。

本世纪初，世界各航天大国都向月球发射了探测器，获得了大量月球探测数据，也深刻地改变了人类对月球的认识。最重要的发现之一是月球两极存在着挥发分物质（H2O、H2、OH–、CO2等），特别地，极区永久阴影坑内潜在的水冰被认为是太阳系最宝贵的资源。但是，人们对这些挥发分物质的来源、存在形式、含量、分布等目前还知之甚少，这也是目前月球科学研究的热点问题之一。未来5-8年内，中国、美国、欧空局、日本、韩国等国家或组织都计划向月球发射新一轮探测卫星或着陆器，主要目的之一是探测月球两极的挥发分物质。如何有效协调这些国家或组织的探月计划，使得这些月球探测计划的科学价值最大化，是目前函待解决的一个重要问题。

为此，受国际空间探测协调组（the International Space Exploration Coordination Group, ISECG）委托，月球探测分析组专门成立了月球极区挥发分特别行动组，对各航天机构未来的月球探测计划进行评审，为极区挥发分物质探测给出战略性建议与指导。本特别行动组由来自美国、英国、加拿大、德国、日本、中国的10位科学家组成。2017年8月14-16日，特别行动组在美国休斯敦约翰逊航天中心召开了会议，行动组成员、美国宇航局专家、欧空局专家等听取了各航天机构月球探测计划的详细报告，就未来月球极区挥发分探测的科学目标、有效载荷、着陆区选择、数据共享、科研合作等进行了深入讨论，并完成了月球极区挥发分探测报告白皮书。本白皮书将以书面报告的形式正式提交国际空间探测协调组，以便国际太空探测组对各个航天大国的探月计划进行协调。

我国“嫦娥”1-3号探月工程已经顺利实施，后续月球、火星探测也已经立项，目前正在陆续展开，月球与行星科学也成为我国一个崭新的研究领域。从2007年“嫦娥”1号探月计划开始，法文哲研究员就参与到了我国月球探测数据的分析中，在月球主被动微波遥感的理论建模、数值模拟、参数反演、科学解译等方面做了一系列基础性研究工作。法文哲研究员是唯一一位入选特别行动组的中国科学家。在月球探测分析组主席Neal教授给他的邀请信中，Neal教授特别强调“我相信你的专业特长正是本特别行动小组所需要的”（I believe your expertise is required for this SAT ）。法文哲研究员此次受邀成为特别行动组成员，标志着我国科学家在国际行星科学领域的研究实力不断增强。